El Intel 286 fue un procesador surgido en 1982, que inevitablemente implicó grandes avances en cuanto al modo de operar de los procesadores, puesto que a partir de él, se volvieron más eficientes, incluso funcionando a la misma velocidad.
Además del modo real, que limita 1 Mb la cantidad de memoria que el procesador puede direccionar, el intel 286 incorpora el modo protegido, donde ahora los procesadores podían acceder directamente a 16 Mb de memoria, en lo que actualmente damos en llamar multitarea, asignando pequeñas particiones de tiempo a tareas distintas que se realizan a la vez. Los usuarios, gracias a la multitarea, tienen la sensación de estar llevando a cabo diversas operaciones al mismo tiempo, de forma simultánea. (El modo protegido, tambien aportaba otra ventaja importante a los microprocesadores, puesto que preservaba el sistema operativo de aplicaciones que provocaban fallos).
Pero rescatemos otras características del intel 286: se trata de un microprocesador de Intel con un conjunto de instrucciones más extenso que sus antecesores.
Desde el año de 1984, el 286 fue incluido en el equipo PC/AT de IBM y compatibles, con un encapsulado PGA. Cuenta con un bus de datos de 1 bits simultáneos (tanto interna como externamente) y un bus de direcciones de 24 bits. La velocidad del 286 que originalmente er de 8 MHz, evolucionó desde los primeros modelos hasta llegar a alcanzar los 20 Mhz.
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